¿Puede un cóctel cambiar la forma en la que percibimos un plato? ¿Puede una copa revelar matices que hasta entonces habían permanecido ocultos entre especias, salsas y aromas? Son preguntas que quizás uno no se plantea al sentarse en la mesa de un restaurante indio. Al menos, hasta que llega al Mayura Lounge de Barcelona.
Acostumbrados a que el vino monopolice el universo del maridaje, la nueva propuesta del restaurante barcelonés plantea un cambio de perspectiva tan atrevido como estimulante: sustituir la lógica tradicional por una conversación entre cocina y coctelería. No se trata simplemente de acompañar la comida con una bebida. Se trata de descubrir qué sucede cuando ambas disciplinas se diseñan para hablar el mismo idioma.
Tras celebrar recientemente sus veinte años de trayectoria, Mayura vuelve a demostrar que la mejor forma de mantenerse vigente es seguir evolucionando sin perder aquello que le ha permitido convertirse en uno de los referentes de la cocina india en Barcelona. Y lo hace de la mano de Lluís Lins, responsable de La Llibreria Cocktails, en una colaboración que parte de una idea tan sencilla como ambiciosa: trasladar el universo aromático de la cocina india al lenguaje líquido de la coctelería contemporánea.
La propuesta tiene todo el sentido del mundo. Pocas gastronomías trabajan los aromas y las especias con la profundidad que lo hace la cocina india. Cardamomo, cúrcuma, canela, azafrán, mostaza negra o clavo forman parte de un vocabulario culinario tan rico que parece pedir nuevas formas de expresión. Y aquí es donde entra en juego la coctelería.
Sin embargo, el gran acierto de la propuesta es que no pretende convertir un curry en una copa ni replicar sabores de manera literal. Los cócteles han sido concebidos para dialogar con los platos, para acompañarlos y transformarlos. El objetivo no es encontrar equivalencias, sino generar nuevas sensaciones en el paladar. El resultado es una experiencia que invita al comensal a participar activamente. A probar un plato, dar un sorbo y regresar de nuevo al mismo bocado para descubrir que algo ha cambiado. Que una especia aparece con más claridad, que una salsa parece más fresca o que una textura adquiere una nueva dimensión.
Para construir este relato líquido, Mayura y La Llibreria han encontrado inspiración en la tradición espiritual hindú. La nueva carta gira alrededor de cuatro figuras que funcionan como punto de partida conceptual para cada creación: Brahma, Vishnu, Shiva y Príncipe Siddartha. Cuatro cócteles, cuatro historias y cuatro maridajes inspirados en la Trimurti hindú -creadores, protectores y transformadores del universo-. Cuatro cócteles que rinden homenaje a los sabores, aromas y tradiciones de la India. Cada creación se marida con un plato diseñado especialmente para realzar su carácter y ofrecer una experiencia sensorial completa.
Príncipe Siddartha representa el equilibrio. Elaborado con ginebra infusionada con cúrcuma y canela, despliega una personalidad suave y especiada que encuentra en el Achari Chicken un compañero natural. La intensidad aromática del pollo marinado en especias y la complejidad de la salsa inspirada en los encurtidos tradicionales indios encuentran en el cóctel un contrapunto que aporta frescura y armonía sin restar personalidad al plato.
Más delicado y especialmente apropiado para los meses de verano es Vishnu. El combinado apuesta por notas florales y especiadas gracias al azafrán, la cúrcuma y el sauco. Su encuentro con el Salmón Tikka resulta particularmente interesante. El carácter ahumado del pescado cocinado al tandoor y la intensidad de la marinada encuentran en la copa un aliado que refresca y limpia el paladar tras cada bocado.
Shiva, asociado a la transformación, propone una experiencia más dinámica. Cardamomo negro, piel de naranja tostada y notas cítricas construyen un perfil largo y refrescante que acompaña al Biryani de Pollo. En esta combinación el cóctel actúa casi como un reinicio sensorial, permitiendo que cada cucharada del arroz especiado vuelva a descubrirse desde una perspectiva diferente.
La propuesta culmina con Brahma, quizá el más complejo y envolvente de los cuatro. Té negro, canela y notas lácteas construyen una copa cálida y cremosa que encuentra en el Cordero Madras un compañero ideal. La intensidad del curry y la profundidad especiada del cóctel generan una combinación especialmente reconfortante, de esas que permanecen en la memoria una vez terminada la comida.
Lo interesante de la propuesta es que obliga al comensal a replantearse la forma en la que entiende el maridaje. Acostumbrados a asociar la gastronomía india con cerveza, vino o incluso lassi, la irrupción de la coctelería de autor podría parecer, a priori, un ejercicio de riesgo. Sin embargo, cuanto más se profundiza en el concepto, más lógica parece la idea.
La riqueza aromática de la cocina india convierte cada plato en un terreno fértil para este tipo de experimentación. Y es precisamente ahí donde la colaboración entre Mayura y La Llibreria encuentra su mayor virtud: no intenta simplificar la cocina india ni hacerla más accesible, sino potenciar aquello que la hace única.
Cada armonía parece construida desde el respeto mutuo entre ambas disciplinas. Los cócteles no compiten con los platos ni buscan convertirse en protagonistas. Su función es más sutil y, precisamente por ello, más interesante. Actúan como un elemento transformador que modifica la percepción del siguiente bocado, resaltando determinadas notas aromáticas, suavizando otras o aportando nuevos contrastes que enriquecen la experiencia global.
Y si eres abstemio, no te preocupes. Mayura y La Llibreria lo han tenido en cuenta y han preparado dos cócteles sin alcohol que te dejarán sin palabras tras disfrutar de sus profundos y refrescantes sabores.
Esta voluntad de convertir la visita en algo más que una comida encuentra continuidad en otra de las novedades que Mayura ha preparado para este verano. Coincidiendo con el solsticio, entre el 15 y el 30 de junio, el restaurante celebrará las denominadas Noches de Agni, un pequeño ritual inspirado en el dios hindú del fuego. Al finalizar la velada, cada comensal recibirá una hoja en blanco donde podrá escribir un deseo para la nueva estación. Ese deseo será depositado en un cuenco ceremonial de agua y velas flotantes, en un gesto simbólico que busca conectar gastronomía, tradición y espiritualidad.
Puede parecer un detalle sencillo, pero resume bastante bien la filosofía que Mayura ha cultivado durante estas dos décadas. Porque más allá de los platos, los aromas o los cócteles, el restaurante ha entendido siempre la gastronomía como una forma de acercar la cultura india al comensal.
Y es precisamente esa capacidad para construir experiencias completas lo que sigue diferenciando a Mayura veinte años después de su apertura. Esta nueva propuesta de maridaje no supone una ruptura con su identidad, sino una evolución natural de la misma. Una invitación a descubrir que la cocina india todavía tiene muchas historias que contar. Y que algunas de ellas, ahora, también se sirven en una copa.
Plan recomendado por Norman Marsà
